|12092020pm| A leucistic risso's dolphin

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This afternoon we had an expedition to watch seabirds, lucky us we also got to see 4 different species of dolphins!

Associations between dolphins and birds are very common, especially when they are feeding. So normally to find the dolphins, looking for birds it is a very good cue and vice-versa.

Our first sighting was a small group of risso's dolphins (Grampus griseus), maybe they were part of the group that we saw in the morning. We saw one particular risso's dolphin that was totally white! According to other sightings of animals with this anomalous pigmentation in the Azores, as reported by one of our Biologists in Santos et al. (2016), our team believes that this animal has leucism, giving its white color, pink eyebrows and dark eye.

After we saw a big group of birds flying around and a group of dolphins underneath them, this normally means that they are hunting some fish!

The dolphins were the spotted dolphins (Stenella frontalis), one of our seasonal species.

The main bird was the cory's shearwater (Calonectris borealis), Azores is one of the breeding grounds of this species, and the great shearwater (Puffinus gravis).

In the middle of one group, one of our experienced birdwatchers spotted a manx shearwater (Puffinus puffinus). It is a rare sighting, so everyone was super excited, and we managed to see three of them! In the Azores, only the islands Flores and Corvo have breeding colonies of this species.

Then we sighted two more species of dolphins, the common dolphin (Delphinus delphis) and the striped dolphins (Stenella coeruleoalba). Together with these species, we spotted at least three sooty shearwaters (Ardenna grisea). This species mainly breeds in the South Pacific with some colonies in the South Atlantic. In the Azores, they are mainly seen at the end of September and October.

Thank you for joining us! Enjoy and share the photos from our expedition.

See you soon!

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Esta tarde a nossa expedição teve como objetivo a observação de aves marinhas, mas para nossa surpresa acábamos também por ver 4 espécies de golfinhos!

Associações entre golfinhos e aves são bastante comuns, especialmente quando se encontram em alimentação. Na maioria das vezes quando procuramos por golfinhos tentamos também procurar aves e o contrário também acontece.

O nosso primeiro avistamento foi um grupo pequeno de golfinhos de risso (Grampus griseus), talvez fossem parte do grupo que avistámos na expedição da manhã. Vimos um golfinho de risso em particular que era todo branco! De acordo com outros avistamentos de animais que registam esta mutação a nível da pigmentação, como reportado por um dos nossos biólogos em Santos et al. (2016), a nossa equipa acredita que este animal é leucístico, dando assim a cor branca, sobrancelhas rosas e olho escuro.

De seguida, vimos ao longe um grupo grande de aves a voar e por baixo das aves avistámos golfinhos, o que significa que muito provavelmente estes animais estão a caçar! Os golfinhos eram os golfinhos pintados (Stenella frontalis), uma das nossas espécies sazonais. No grupo de aves tinhamos os cagarros (Calonectris borealis), os Açores são um a das principais zonhas de reporodução, e cagarros de coleira (Puffinus gravis).

No meio de um grupo de aves, um dos experientes observador de aves que estava no barco encontrou um estapagado (Puffinus puffinus). É um avistamento raro por isso ficamos todos em êxtase e no final conseguimos ver 3 indivíduos desta espécie! Nos Açores apenas as ilhas Flores e Corvo têm colónias reprodutoras desta espécie.

Ainda avistámos mais 2 espécies de golfinhos, os golfinhos comuns (Delphinus delphis) e os golfinhos riscados (Stenella coeruleoalba). Juntamente com estas espécies, conseguimos ver pelo menos 3 pardelas pretas (Ardenna grisea). Esta espécie reproduz-se no sul do Pacífico, com algumas colónias no sul do Atlântico. Nos Açores, são principalmente avistadas entre o fim de Setembro e Outubro.